據流傳在太巴塱的神話是這樣的：「太巴塱」這個地名的由來是由阿美族語「白色螃蟹」直譯過來的，在太巴塑村裡有一座馬太鞍，很久很久以前，在橋下的那條溪裡，有著一咩群白色的螃蟹，那個年代的阿美族人不用工作，光是抓螃蟹吃就可以應付三餐了，而這也是許多阿美族人心中的一個夢，他們希望有一天他們的神會再出現，照顧他們日益窮苦的生活，再賜給他們白色螃蟹。村人倒不一定相信白色螃蟹真的可以源源不絕，使他們免於飢餓，但他們卻認定至少牠象徵神的賜福，將使他們免於困阨。 劇中的小男孩主角馬耀也生長在五、六○年代，就讀太巴塱國小二年級的他，一天早上經過馬太鞍橋上學時，瞥見橋上有人用掉落的木炭寫著「中國不好，共匪很好」八個大字，不太用功讀書認字的馬耀，因為只認得中、不、共三個字，他又覺得這幾個字寫得好漂亮，於是他拾起掉落地上的木炭，也跟著寫了起來。 沒想到馬耀一時的好玩，卻引起了警察及調查人員開始大規模展開「誰是匪諜」的調查，這椿離譜的捉拿匪諜事件，也使得全校陷入一種近似「白色恐怖」的恐慌中，甚至還蔓延全村。 馬耀求助無人，孤單一人沮喪的來到馬太鞍下，抓了滿滿一書包的螃蟹，用蠟筆將牠們全塗上白色，一半放回溪邊，一半排列在馬太鞍橋上，他想這樣大家應該會很高興原諒他，重新和他作朋友。 沒想到卻使村民陷入更大的恐慌…。