威尔斯和妻子伊丽莎白·皮切原本有一个幸福的四口之家。一天，威尔士因盗窃大学的募捐基金而被法院判决接受管制并偿还所有的债务。从此，威尔斯虽然不用做牢，但却必须定期到法院报到。然而，就在皮切原谅了威尔斯，并决定共同努力、偿还债务时，威尔士却留下一封诀别信后离家出走。长时间没有威尔斯的消息，大家都以为威尔斯已经自杀身亡。此时，为了偿还债务，皮切带着十一岁的科瑞斯和七岁的泰德搬出了家门，在当地商业会所找到了一份工作。虽然日子清苦，但对威尔士的思念是皮切坚持生活下去的唯一精神支柱。
        转眼间，十年过去了。十年中，皮切通过自己的努力已经成为商业会所的总裁，并有了自己心仪的男朋友贝尔，而两个儿子也已长大成人。一天，一封来自社会保障机构的信件打破了皮切平静的生活。社会保障机构的来信要求皮切退还当年领取的威尔斯死亡抚恤金，因为威尔斯还活着。原来，十年前，威尔斯走出家门后并不像大家想象的那样自杀身亡，而是来到肯纳邦克港，并改名金斯柏利。
        为了搞清事情的真相，皮切来到了肯纳邦克港。在当地警察局，皮切了解到威尔斯几年前来到这里后曾伪造了出生证明并骗取社会保障号，被人发现后又主动自首，仍然用起了以前的名字。虽然，在公众场合，威尔斯仍可以用金斯伯利这个名字，但在法律记录上，威尔斯必须用他的真实姓名。因为要偿还欠款，威尔斯必须到社会保障机构确认身份，所以皮切就收到了那封信。皮切的突然出现，并没有让威尔斯感到羞愧和震惊。在皮切要求威尔斯一同回去偿还那笔巨额抚恤金却遭到了威尔士的拒绝后，皮切和两个孩子将不履行家庭义务、抛妻弃子的威尔斯告上了法庭。
        精彩视点：
        影片根据真实事件改编而成。通过讲述一个抛妻弃子的负心汉最终被自己的妻儿子告上法庭的故事，影片试图探究美国社会生活中，普遍的家庭伦理道德缺失的现实。