阳光初照的清晨，宽阔的街道上，车水马龙，人来人往。在熙熙攘攘的人群中，一对年轻的情侣边笑边走，愉快地交谈着，热闹地争论着。男的叫迈德哈，女的叫阿比尔，他们从小在一块儿长大，现在，他们都是应届大学毕业生，此刻正赶往学校去看毕业考试成绩的公布。就要结束学生时代，走向社会，走向一个新的天地了，他们感到兴奋异常，向往着将来美好的生活。
        学校的发榜栏前，此时已是人头簇拥，迈德哈和阿比尔也挤了进去，他们一下子便找到了自己的名字。迈德哈拿到了商学院的毕业证书，阿比尔则以优异的成绩获得了文学士学位。两位年轻人抑制不住内心的喜悦，深深地沉浸在美好的憧憬中。
        他们相互招呼着准备回家。却看到他们的好友，年轻美貌的苏海尔闷闷不乐地独自站在一边。原来这位在校风云一时，追求者云集的交际花未能拿到毕业证书。他们赶紧安慰她，要她振作起来，迎接新的生活。
        然而，幻想终究是幻想，现实却是无情的。大学毕业便是意味着失业，他们不得不东奔西跑地去寻找职业。尽管他们都是大学毕业生，都怀着满腔的热情，可每次去到一个个招工处，总是乘兴而去，扫兴而归，没有熟人的介绍，也没有钱去送礼，有谁会录用他们这样的穷光蛋呢？一晃几年过去了，他们的工作依然没有着落，生活越来越艰难了，他们只能依靠打一些短工来维持日常的生活。这时，迈德哈的老朋友麦特瓦利向他们伸出了援助的手，他到处托熟人，找门路来为他们介绍工作，总算好不容易在建筑工地上为迈德哈找到了一份临时工作。建筑工人的工作很苦，收入又很微薄，迈德哈不甘心做一个体力劳动者，他向往的是另一种生活。阿比尔的处境也很差，她还得赡养自己的母亲，为了挣钱，她托人帮她介绍到一家美容院里，去当一名修脚女工。这是一份很苦的差使，每天弓着腰，坐在矮凳上不停手地干，没有一丝喘息的机会，还要受到挑剔的顾客的白眼、非难和呵斥。
        每天中午，阿比尔都要到建筑工地上去给迈德哈送饭，粗陋的饭菜令迈德哈生厌，使他快活的是只有在这时候，他才能和阿比尔愉快而自由地交谈，迈德哈告诉阿比尔，他迟早要摆脱目前的生活困境，他要赚很多的钱来娶她。阿比尔听了，总是笑笑，劝他放弃不切实际的想法，脚踏实地地去工作。
        阿比尔的母亲是一个势利的家庭妇女，她原先就不同意自己的女儿与迈德哈相恋，现在看到迈德哈如此落魄，更是竭力反对他们俩的婚事。她总希望自己年轻漂亮的女儿能嫁一个有权有势的人，自己也能在晚年享享清福。所以她几乎每天都要在阿比尔的面前絮絮叨叨地说上一通。已经被工作搞得心烦意乱的阿比尔，回到家也无法安宁，她很痛苦。迈德哈知道后，也倍感痛苦，同时也更坚定了他一定要赚钱发财的决心。虽然他们每天都必须做繁重的体力劳动，沉重的精神负担压得他们喘不过气来，可他们依然坚持着。为了攒钱结婚，他们愿意忍辱负重，吃尽千辛万苦。就这样，他们日复一日地顽强工作着，期待着美好未来的降临。
        可是，命运之神似乎总是喜欢故意和那些可怜人作对。一天，阿比尔正在美容院里埋头干活，这时，来了一位戴着墨镜的女子，只见她身着华丽的衣服和熠熠闪光的金银首饰。一望便知是位贵妇人。她走到阿比尔的面前很傲慢地坐了下来，把脚伸给了阿比尔。阿比尔根据以往的经验，知道这位昂首端坐、两脚高翘的阔太太不好惹，所以头也不抬，小心地干活。没想到，阿比尔给她修好脚，等她付钱时，她摘下了墨镜，竟是苏海尔！老同学相见，彼此的身份已各不相同，彼此的地位竟是如此地悬殊。
        原来，苏海尔毕业以后，嫁给了一个房地产公司的老板，从此饱食终日，过起寄生虫般的阔太太生活来。尽管她无所事事，可以终日挥霍，吃喝玩乐，可她并不感到幸福。在美容院偶然遇到阿比尔，她感到很惊奇，想不到当年学业出类拔萃的阿比尔，竟然会成为一个修脚女！
        对于阿比尔来说，这次小小的巧遇只是在她的生活中漾起了一丝涟漪，很快就过去了。一天，她忽然接到一个不知名的顾客的电话，要求她去上门服务。当她走进这个居室豪华的家门时，才知道这位顾客就是苏海尔。苏海尔一边让阿比尔修脚，一边漫不经心地询问阿比尔毕业以后的情景。阿比尔便把自己和迈德哈找不到工作的窘境告诉了苏海尔，请苏海尔帮忙介绍工作。当阿比尔收起工具站起来准备离开时，苏海尔递过去一张钞票，冲着阿比尔狡黠地一笑，答应等她的丈夫回来和他商量。
        没过多久，苏海尔便约阿比尔和迈德哈在一处露天咖啡馆见面，然后又来到法里德的房地产公司，和法里德见了面，法里德二话没说，便立刻给他们俩安排了工作，他把阿比尔安排在接待部，专门接待前来买房屋的顾客并给他们讲解房屋的功能和使用。同时，他让迈德哈负责他的一个新的经营项目——公司出国招工办事处，专门招收一些有劳动力的工人进行劳务输出，收纳部分手续费。迈德哈深感老板法里德的知遇之恩，立即走马上任，着手工作，以为这是赚大钱的好机会。
        办事处设在一个极其简陋的二层楼房里，只有一只旧书桌和几只破椅子，两个工作人员。虽然迈德哈对这样的工作环境颇有微词，但一想到老板的信任，便又不顾一切地投入了紧张的工作。招榜一贴，引来了许多工人，但他们都顾虑重重，迈德哈便拼命在这些工人中间鼓动、游说，向他们宣传出国工作的种种好处。终于一些人被说动了心，他们拿出自己多年来的积蓄，办一张护照。为了更多地招徕出国人员，迈德哈到全国各地去跑，去招募。这天，迈德哈奉命到亚历山大市去联系工作，想不到在那里碰见了苏海尔。娇媚妖艳的苏海尔早就对迈德哈感兴趣了，她以自己的美色诱惑迈德哈。环境的变化和对物质利益的贪求使他忘记了阿比尔，忘记了与阿比尔共患难的日子，忘记了自己过去的一切，陷入了苏海尔设下的圈套而无力自拔。
        阿比尔做的所谓接待工作，其实只是个虚设，那些主顾真正感兴趣的，并不是房屋，而是介绍房屋的小姐。使阿比尔更加伤心的，是迈德哈和苏海尔之间不正常的关系。多少个夜晚，阿比尔独坐阳台，对空长叹，她多么希望迈德哈能够迷途知返。可是，迷醉在灯红酒绿中的迈德哈，哪里肯听阿比尔的劝告呢？就在这时，一个阴影也向着阿比尔扑来——早就对她不怀好意的法里德，趁虚而入，他利用阿比尔的母亲贪财，以重金相许，求得同意。对于心情沉痛的阿比尔，又假意关心。在母亲和法里德多次的屡屡逼劝下，阿比尔无可奈何，含泪接受了一个比自己的父亲年龄还要大的老头的求婚！就这样，一对情深意笃的年轻情侣的爱情，在物质、金钱、道德和精神的重重压力下，被碾得粉碎。
        正当迈德哈洋洋自得地做着美梦的时候，招工出国的骗局被揭穿了，受骗的工人纷纷来到办事处要找迈德哈算帐。这时，从中赚了大钱的法里德却翻脸不认人，他销毁了罪证，一古脑儿把责任推在了迈德哈的身上。迈德哈被投进了监狱。
        然而，纸是包不住火的，假象终究不能持久。阿比尔很快地认识到了法里德的本质和他的罪恶，在她和麦特瓦利的共同努力下，法里德的罪行被揭露了。迈德哈无罪释放。在经历了种种曲折和磨难之后，这对年轻人才真正懂得了爱情的价值，开始了新的生活。
        阳光还是那样的灼人，环境依旧这般艰苦。工地上，迈德哈汗流浃背地干着。远处，阿比尔手提饭盒，匆匆而来。当这对年轻的情侣重又坐在一起，津津有味地吃着那些曾令迈德哈生厌的食品时，两个人都忍不住笑了……