原名杨昌权，1931年在广州出生，1948年来港定居。他自小锺情电影，常逃学去看戏，并写下影评与笔记，为以後做编剧和导演打下基础。1956年半工读考入由名导演丶演员王元龙开办的中国电影学校修读编剧和导演课程，为第一期的毕业生，和丁红丶罗马是同学。学校的导师包括鼎鼎大名的屠光启丶陶秦丶李翰祥和胡金铨等导演，获益良多。毕业後，他与同学们合资拍摄《雾夜飞尸》，并担任编导，男主角是初登银幕的梁天。可惜影片因全是新人而未能在港上映，赔本收场。此片失传了五十多年，最近香港电影资料馆在三藩市搜寻得一个拷贝。
1959年杨权跟随屠光启导演任场记，1960年进入桃源电影企业公司，先後跟随龙图丶冯峰丶胡鹏丶王天林丶莫康时丶楚原等导演为副导。他视莫康时为恩师，两人在四年间合作了27部电影，包括陈宝珠的名作《女杀手》系列。
杨权於1967年再任导演，拍摄了萧芳芳与胡枫合演的《红粉金刚》，在其後的三十多年的电影生涯中，他执导了四十多部电影，当中类型不同丶题材各异，也带领和创新电影的潮流。
杨权最脍炙人口之作是1970年的《七擒七纵七色狼》和续集《横冲直撞七色狼》，两片虽然被标签为艳情片，但却没有甚麽暴露场面。电影写的