电影导演，天津人，1966年北京电影学院导演系毕业。先后在广东省话剧团、珠江电影制片厂任导演。1979年与胡柄榴合作导演故事片《春雨潇潇》，获文化部青年创作奖。1982年导演《逆光》，获1983年第三届中国电影“金鸡奖”最佳摄影奖。
1986年导演影片《孙中山》，以史诗般的规模，概括了孙中山先生的革命生涯和心路历程。1987年获第七届中国电影“金鸡奖”最佳故事片奖和最佳导演奖，第十届《大众电影》“百花奖”最佳故事片奖、广播电影电视部1986年优秀影片奖。1991年导演《周恩来》，影片以周恩来晚年生活为主，以周恩来的主观情绪为线索，采用现实与闪回并叙的方法，叙述了周恩来生命中最后10年的经历，表现了周恩来总理高尚的人格。
丁荫楠导演的其他作品还有：《他在特区》（1983）、《电影人》（1988）、《黄连•厚朴》（1998）、《相伴永远》（2000）、《邓小平》（2002）、《鲁迅》（2005）、《左利军》（2011）、《重生》（30集电视剧，2011）等。