黃明川，1955年生於嘉義，現生活於臺北。台灣大學法律系畢業，後赴美國紐約藝術聯盟主修石版畫以及美國洛杉磯藝術中心學院主修美術、攝影。1983年曾獲第一屆雄獅美術評論新人首獎，後並撰寫台灣攝影史簡論，涵蓋清、日兩個時代，係臺灣有史以來的第一篇攝影史。90年代第一位拍攝台灣的228建碑風潮完成《碑林二二八》。1989年起至1999年完成三部獨立製作之電影劇情長片《西部來的人》《寶島大夢》及《破輪胎》，先後獲夏威夷國際影展、新加坡影展、金馬獎影展等國內外的最佳攝影獎、銀銀幕獎及評審團獎項的肯定。劇情短片《鹿港情深》及《1995後工業藝術祭》等受邀參加香港電影節、溫哥華電影節等國際知名影展；釜山國際影展與香港獨立影展亦均擧辦過他三部劇情片的回顧專題。
黃明川本人二十五年來長期聚焦於台灣當代藝術人文紀錄片的拍攝，策劃並完成過《一百位臺灣詩人影音計畫》《裝置藝術十年》《地景風雲》《台灣數位藝術新浪潮》《台灣前輩美術家》《飛越科技藝術》等等紀錄片系列以及四位本土小說家《賴和》《楊逵》《東方白》《林雙不》專輯等系列紀錄片。2010年完成台灣日據時代跨語作家《黃靈芝與錦連》《陳千武、林亨泰與羅浪》身影之