秀爱因跟韩国80年代影后丁允姬长得像而被称为“小丁允姬”，她喜欢的影片包括薛景求主演的《绿洲》和张曼玉主演的《甜蜜蜜》，想成为他们一样为观众展示人物内心世界的演员。
读书时代的秀爱对学习根本没多大兴趣，脑子里面想得最多就是参加歌唱组合、立志成为演员这档子事，因此还伤透了父亲的心。毕业后的秀爱成为一名广告模特，为乐天制果、KTF Na等拍过广告，2002年6月更是幸运地成为了成为了韩亚航空的模特，之后便通过MBCbest剧场开启了银色之门，出演的热门剧集包括《情书》、《旋转木马》、《四月之吻》以及《海神》等，反响强烈，尽情地展现徘徊在两个男子之间的美丽女主角的不幸和创伤的她受到了观众的喜爱，自认为魅力在于中性的外表和嘶哑的嗓音的秀爱却获得了“感情戏专业演员”和“眼泪女王”的头衔。
然而2004年，秀爱正式踏入影坛的作品《家族》描写的是4次犯盗窃罪的女儿和从事警察工作的父亲之间的爱与恨的故事。影片的秀爱散发中性，刚强的气质，给人一种新鲜感。她凭借这一角色秀爱获得了多个新人演技奖项，在当年网友评选最佳电影演员中和张东健分别得到女子和男子第一名。此后她又于李秉宪合作了爱情片《那年夏天》，并被李俊益