“悲伤的外国部队的喇叭声、龙蛇混杂的摩洛哥大街上的嘈杂声、在沙漠上随风飘扬的军旗。无声电影获得了声音。让当时还是中学三年级的我下定决心将来一定要去拍电影。”——约瑟夫•冯•斯坦伯格的经典影片《摩洛哥》，让一个日本少年走上了电影的道路，他后来成了日本“电影天皇”黑泽明的挚友，而他自己也成了著名导演，他就是堀川弘通。
堀川1916年12月28日出生于京都市的一个公务员家庭，7岁时全家迁往东京，在东京渡过了自己的学生时代。堀川读中学时，正值川喜多长政【日本著名电影进口商，最早将优秀欧美电影引进日本】的“东和商事”公司大肆引进欧美艺术片，也令他从此迷上了德国和法国的优秀电影。1940年，堀川从东京帝国大学【即东京大学前身】文学系美学科毕业，在他那个时代，导演中像他这样拥有东大等高等学历的精英还是非常少的。同年，他就进入了东宝公司制作部担任助导。
在先后参与了衣笠贞之助、中川信夫、岛津保次郎等名导的作品后，堀川以助导身份参与山本嘉次郎导演作品《马》的拍摄，在那部片中担任首席助导【相当于副导演】的就是黑泽明，后来成为享誉全球的电影大师的黑泽明，当时还是默默无闻，两人在工作结束后常常结伴去喝酒，由此结下