1956年，在父亲关照下，于东映电影《父子鹰》中饰演少年时代的胜海舟，这是北大路欣也在的处女作，小学六年级拍的，初中一年级初映。同学中，被同样是东映星二代的松方弘树（近卫十四郎的长子）视为竞争对手。在那之后，在拍了一些东映历史剧之后，也在现代剧中表现活跃。
1963年，在主演了电影《海军》后，将重点放到了现代剧上，但也不时出演历史剧。1964年，在《大鼻子情圣》中表演了舞台剧处女作，之后屡次作为特邀演员参加剧团四季的演出。（译者注：剧团四季是日本最大规模的剧团。）从60年代到70年代，在主演很多电视剧的现代剧的同时仍然继续在电影中演出。出演了大热的电影《战争与人间Ⅱ广岛死斗篇》、《战争与人间Ⅲ完结篇》。1974年，饰演了电影《华丽一族》中的一之濑四四彦。1984年，为了饰演电影《空海》中真言宗祖师空海大师，剃度出家，接受了十八道法、金刚界法、胎藏界法、护摩法的四度加行，成为了高野山真言宗的僧侣，取得了不动护摩法的资格。
近年以《北条时宗》、《带子雄狼》等历史剧、舞台剧为中心而表现活跃。特别是《带子雄狼》系列，因为饰演大五郎的童星小林翼的出色表演，也带动了包括低年龄层在内对北大路欣也的广泛支